Bourse GTA 5

Deux bourses dans GTA V, et elles n’ont rien en commun

La première chose à comprendre n’est pas laquelle rapporte le plus, mais ce qui fait bouger leurs cours. Les deux places du jeu répondent à des logiques opposées, et presque tous les malentendus viennent de là.

La LCN réagit aux événements du mode Histoire. Ce que le joueur accomplit dans sa partie fait monter ou descendre les titres, selon des règles écrites à l’avance par les développeurs. Une entreprise perd son dirigeant, son cours chute. Ses concurrents en profitent, leurs cours grimpent. La relation entre l’événement et la variation est fixée dans le code du jeu.

BAWSAQ fonctionne autrement. Ses cours dépendent du comportement de l’ensemble des joueurs connectés au service en ligne de l’éditeur. Si des milliers de personnes détruisent le même type de véhicule dans leur propre partie, le titre du constructeur en question réagit. Personne n’a écrit cette variation à l’avance : elle résulte de l’addition de décisions indépendantes.

La LCN est donc prévisible pour qui connaît le script. BAWSAQ ne l’est pour personne.

Une précision qui règle une confusion courante : ce mécanisme boursier appartient au mode Histoire du jeu. C’est là qu’il se joue, et c’est là que les manœuvres décrites ci-dessous prennent leur sens.

Où et comment on passe un ordre

Avant la stratégie, l’interface — et elle tient dans un objet que le joueur a déjà en poche.

Chaque personnage dispose d’un téléphone doté d’un navigateur, et c’est par lui qu’on accède aux deux places : un site pour la LCN, un autre pour BAWSAQ. On y consulte la liste des titres cotés, leur cours et leur variation récente, puis on passe un ordre d’achat ou de vente, titre par titre. L’opération est immédiate et sans formalité.

Un point de mécanique change complètement le résultat, et il échappe à beaucoup de joueurs : le mode Histoire compte trois personnages jouables, et chacun dispose de ses propres finances. Un même titre peut donc être acheté trois fois, une fois par personnage, sur la même information. Celui qui n’opère qu’avec un seul réalise le tiers du gain possible sans comprendre pourquoi.

Cette triple prise de position est possible pour une raison précise, sur laquelle nous reviendrons : le jeu ne modélise pas l’effet de la taille d’un ordre sur le prix d’exécution.

Les missions de Lester

le mécanisme, pas la liste

Un personnage confie au joueur une série de contrats visant des dirigeants d’entreprise. Ces missions sont le principal levier d’enrichissement boursier du jeu, et leur fonctionnement tient en trois temps.

Le joueur achète des actions avant d’agir. Il accomplit la mission, qui élimine le dirigeant d’une entreprise donnée. Le marché réagit : le titre de l’entreprise visée s’effondre, celui de ses concurrents monte, selon un schéma écrit à l’avance. Le joueur revend alors sa position.

Deux précisions sont rarement données et changent pourtant le résultat.

La réaction n’est pas instantanée. Le marché met du temps de jeu à intégrer l’événement, et vendre trop tôt revient à passer à côté du mouvement. Il faut donc faire s’écouler ce temps — en faisant dormir son personnage, ce qui avance l’horloge du jeu de plusieurs heures d’un coup, ou en jouant à autre chose — puis revenir consulter les cours.

L’opération se conduit sur la LCN, pour la raison exposée plus haut. Tenter la même manœuvre sur BAWSAQ revient à parier sur le comportement de milliers d’inconnus, ce qui est un tout autre exercice.

Reste la question des titres à acheter pour chaque mission. Des dizaines de soluces publient cette liste, avec les sigles et les ordres de grandeur des variations, et il n’y a aucun intérêt à la recopier ici : elle existe déjà, elle est facile à trouver, et elle bouge avec les versions du jeu. Ce qui suit s’adresse plutôt au lecteur qui, ayant compris le mécanisme, se demande ce qu’il vaut.

Ce que le jeu appelle stratégie, et que le droit appelle autrement

Retirons un instant le décor du jeu, et regardons l’opération telle qu’elle est.

Une personne dispose d’une information précise, non publique, susceptible d’influencer le cours d’un titre. Elle prend position sur ce titre avant que l’information ne soit connue du marché. L’information devient publique, le cours réagit, elle solde sa position avec un gain. Ici, elle disposait de l’information pour une raison particulière : c’est elle qui allait la produire.

Transposée à un marché réel, cette opération porte un nom. L’article L465-1 du code monétaire et financier réprime l’opération d’initié, et les peines encourues n’ont rien de symbolique : cinq ans d’emprisonnement et une amende pouvant atteindre 100 millions d’euros, ce montant pouvant être porté au décuple du profit réalisé. L’Autorité des marchés financiers dispose par ailleurs d’un pouvoir de sanction pécuniaire administrative, distinct de la voie pénale, qui relève du juge.

Si la manœuvre est praticable dans le jeu, ce n’est d’ailleurs pas seulement parce que le script la rend prévisible. C’est aussi parce que le marché de GTA V ne comporte aucune autorité de surveillance, aucun mécanisme de suspension de cotation, aucune obligation de déclarer une position. Ces dispositifs existent dans la vie réelle précisément pour empêcher ce dont le jeu fait une fonctionnalité.

Aucun procès n’est fait ici au jeu ni à ceux qui y jouent. GTA V est une fiction criminelle assumée, où l’on braque des banques et où l’on tue des gens : qu’on y pratique aussi le délit d’initié est parfaitement cohérent, et plutôt bien vu de la part des concepteurs.

L’observation vaut pour ce qu’elle enseigne. Le seul mode d’enrichissement boursier réellement fiable du jeu est celui qui, dans la vie réelle, figure parmi les plus lourdement punis. Ce n’est pas un hasard de conception : c’est la seule façon de rendre un marché prévisible.

Six frottements que le jeu a supprimés

Un lecteur qui a fait fortune dans le jeu peut légitimement se demander ce que cet apprentissage vaut dehors. La réponse tient dans une liste de choses absentes.

Ces absences ne sont pas des approximations techniques que les développeurs auraient négligées. Ce sont exactement les frottements qui font la difficulté d’un marché réel, et un simulateur qui les conserverait tous ne serait plus un jeu.

L’un d’eux a une conséquence pratique directe, et elle explique un conseil que les joueurs se transmettent sans toujours savoir pourquoi. Puisque la taille de la position ne dégrade jamais le prix d’exécution, le gain est strictement proportionnel au capital engagé. Il y a donc un intérêt évident à conduire ces opérations au moment où les trois personnages disposent de leurs plus grosses ressources, plutôt qu’au fil de la progression. Cette déduction ne vaut que dans le jeu : sur un marché réel, tripler un ordre dégrade le prix obtenu, et le raisonnement s’inverse.

BAWSAQ, le marché le plus réaliste et le moins jouable

Les forums traitent l’indisponibilité de BAWSAQ comme un défaut. C’est en réalité la partie la plus intéressante du dispositif.

L’explication technique est simple : la place dépend du service en ligne de l’éditeur. Quand ce service ne répond pas, les cours ne peuvent pas être calculés et l’accès est coupé depuis le jeu. Cela arrive régulièrement, et il n’y a rien à faire d’autre qu’attendre.

Mais l’essentiel n’est pas là. BAWSAQ est le seul marché du jeu dont personne ne connaît le script, pour la bonne raison qu’il n’y en a pas. Ses cours résultent de ce que font des milliers de joueurs, chacun pour ses propres raisons, sans coordination. Aucune méthode ne peut y fonctionner de façon fiable, non parce que personne n’a cherché, mais parce qu’il n’existe aucune régularité sous-jacente à découvrir.

Autrement dit : la place la plus proche d’un marché réel est celle sur laquelle on ne peut pas gagner à coup sûr. Et c’est le même mécanisme qui produit les deux caractéristiques. Dès qu’un marché agrège des comportements indépendants, la prévisibilité disparaît.

C’est probablement la seule leçon de finance véritable que le jeu délivre. Elle est délivrée par accident, dans une fonctionnalité que beaucoup de joueurs considèrent comme cassée.

Ce qu’on peut en retirer

Le jeu transmet des choses, et il serait faux de prétendre le contraire.

Il installe des réflexes qui ne sont pas absurdes : relier un événement à un cours, comprendre qu’une position se prend avant une information et non après, observer qu’un secteur entier réagit quand l’un de ses acteurs trébuche.

Il n’apprend en revanche rien de ce qui fait la difficulté de l’exercice réel : gérer un risque qu’on ne contrôle pas, tenir un horizon de temps, répartir plutôt que concentrer, et supporter une erreur qui ne se rejoue pas en rechargeant une sauvegarde.

Rien de ce qui précède ne vaut conseil en investissement, et la ressemblance entre les deux exercices s’arrête aux apparences. Pour qui souhaite comprendre le fonctionnement d’un marché réel, l’Autorité des marchés financiers publie des ressources pédagogiques gratuites, et c’est un meilleur point de départ qu’une partie de GTA V.